(This is the fifth and final installment of an article on priestly vocations)

Our Lord’s vision is hopeful and positive. Even in the darkest moments of His passion He knew that life would triumph over death, even though He would have to suffer for it. His vision is the same when it comes to priestly vocations. He sees our need and He knows it. He also knows that we will listen to His admonition to pray to the Lord of the Harvest to send workers into His harvest. The way that we can approach the Lord of the Harvest, who is God our Father, is by cooperating with Him in realizing His hopeful and life-giving vision. Specifically, next week the bishop is calling upon all people in the diocese to think about priestly vocations and more specifically to think about and identify young men from within our own parish and families whom we think God might call to the priesthood. Next week will be, “Called by Name Sunday,” when parishioners will be asked to identify boys and men from the ages of 15-30 whom they think might benefit from being specific in discernment. This does not simply mean boys and men who might be priests, but boys and men who will be open to investigating how to listen to the Lord’s call in life whether it be marriage, religious life or the
priesthood. God made us to be happiest in the vocation to which He has called us and this is what we want for these young men. If He calls them to marriage that is where they will be happiest, if He calls them to the priesthood that is where they will be happiest. Further instruction will be provided on how to identify and bring forward the names of these young men. Participating in something like “Called by Name Sunday,” is a way that we can enter into the Lord’s hopeful vision of life. Yes, we are in need of priests and yes, we need them to come from within our own parish and families. Praying for these vocations and today taking the positive active step of identifying a young man with a possible vocation is sharing in the Lord’s vision and also an active way of turning to the Lord of the Harvest, as directed by Our Lord. I hope that many names will surface from our parish, but just as much I hope that we commit ourselves to praying for them and supporting them by faithfully following our Lord Jesus Christ. Pope St. John Paul II called his own priestly vocation a gift and a mystery. It is a gift and mystery that is offered and never imposed. He will never force His will on anyone, even those He has invited to serve Him in the priesthood. He respects the freedom with which He made us and so a young man is free to say “no.” However, we want to assure every possibility for them to say “yes,” and we can help along that path by identifying young men and praying for vocations. Those young men who are identified and any young man interested will be invited to join a discernment group. These groups will be small, less than 10 participants each, that will last for six weeks meeting once weekly. These groups are not meant to corral men into a priestly vocation but to teach them to discern God’s will in their lives. It will be time well spent. Our Lord sees the vocation for which He created the young people in our parish and in particular the young men He has called to Himself in the priesthood. This is hopeful and encouraging. I invite everyone to do their part by living authentically the Catholic religion, praying for vocations and encouraging the boys and young men in your life to think about the priesthood. In this five part series I have focused on priestly vocations, but we cannot forget to pray for vocations to the religious life for both men and women, the Lord of the Harvest needs them too. 

In Jesus and Mary,
Fr. Flores
 
(Esta es la quinta y última instalación de un artículo sobre las vocaciones sacerdotales)

La visión de Nuestro Señor es positiva y llena de esperanza. Aun en los momentos más oscuros de su pasión Él supo que la vida triunfaría sobre la muerte, aunque Él tuviera que sufrir. Su visión es la misma cuando se habla de vocaciones sacerdotales. Él ve nuestra necesidad y sabe de ella. También sabe que hay aquellos que escucharan su llamado de pedir al Señor de la Cosecha que mande al trabajador a su cosecha. El modo que podemos arrimarnos al Señor de la cosecha, que es nuestro Padre Dios, es colaborando con Él en realizar su mirada positiva y vivificadora. Actualmente nuestro obispo está llamando a todos de la diócesis a reflexionar sobre las vocaciones y en particular de identificar jóvenes de nuestra parroquia y de nuestras familias a quien él puede estar llamando al sacerdocio. La semana que entra iniciará el proyecto de “llamado por nombre,” cuando uno puede presentar los nombres de jóvenes de las edades de 15 a 30 que podrían beneficiarse de ayuda en su discernimiento de vida. Esto no es solamente jóvenes que podrían ser sacerdotes, sino jóvenes interesados en investigar cómo escuchar el llamado del Señor sea al matrimonio, la vida consagrada o el sacerdocio. El Señor nos ha hecho de forma que seriamos lo más feliz en la vocación por la cual nos hizo y esto es nuestro deseo para estos jóvenes. Se ofrecerá más información sobre cómo identificar y presentar los nombres de estos jóvenes. Participar en algo como el “llamado por nombre,” es un modo de colaborar en la mirada positiva del Señor. Claro, tenemos necesidad de sacerdotes, y, necesitamos que vengan de nuestra parroquia y de nuestras familias. Pidiendo por estas vocaciones y hoy tomando el paso positivo de identificar algún joven que quizás tenga una vocación es participar en la mirada del Salvador y de activamente dirigirnos al Señor de la Cosecha, como nos indicó hacer el Señor. Espero que muchos nombres surjan de nuestra parroquia y nos comprometemos aún más a pedir por ellos y apoyarlos con nuestra fidelidad a seguir a nuestro Señor Jesús. El Papa San Juan Pablo II dijo que su propia vocación era un don y un misterio. Es un don que jamás será forzado. Él jamás impondrá su voluntad, ni siquiera a los que llama al sacerdocio. Él respeta la libertad con la cual nos hizo así que un joven tiene todo derecho de decir, “no.” Pero, queremos asegurar cada posibilidad de que diga, “si,” y nosotros podemos participar identificando a jóvenes y pedir por las vocaciones. Los jóvenes identificados y cualquier joven deseoso serán invitados a formar grupos de discernimiento.
Estos grupos serán pequeños, menos de 10 participantes en cada uno, que durarán sólo seis semanas juntándose una vez por semana. Estos grupos no tienen como propósito acorralar a estos jóvenes al sacerdocio, sino para enseñarles cómo discernir la voluntad de Dios en sus vidas. Será tiempo bien gastado. Nuestro Señor ve la vocación por la cual hizo a los jóvenes de nuestra parroquia y en particular aquellos jóvenes a quien llamara que los sigan al sacerdocio. Esto es algo positivo y animador. Invito a todos que hagan su parte viviendo auténticamente la religión Católica, pidiendo vocaciones y animando a los niños y jóvenes de sus vidas a que consideren el sacerdocio. Me he enfocado en las vocaciones sacerdotales, pero no hay que olvidar pedir por los serán llamados a la vida consagrada, hombres y mujeres igual, el Señor de la Cosecha también los estará llamando. 

Por Jesús y María
Padre  Flores